Curiosidades del Hippocampus

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En muchas ocasiones nos pedís información para tener en el  acuario un “caballito de mar”, aquí tenemos unas curiosidades y consejos que siempre damos en AQUAZEN sobre estas  extrañas, singulares y fascinantes criaturas que habitan en nuestros océanos. Esperamos que os guste!

La denominación científica para el caballito de mar es Hippocampus. Su nombre común “caballito de mar” es debido al peculiar parecido que presenta su cabeza con la de los caballos. Su nombre científico Hippocampus significa «caballo oruga».

Son los únicos peces conocidos que presentan la cabeza con un ángulo de 90 grados con respecto al cuerpo. Posee discos de hueso debajo de su piel y, en lugar de boca, usa su larga trompa para alimentarse  de presas vivas, que, debido a su extrema lentitud, son cazadas por medio de succión. Una cría de camarón que nade en un radio de cuatro centímetros alrededor de su hocico puede ser absorbido por su boca en forma de tubo.

Necesitan que el acuario esté repleto de algas, tallos vegetales o corales petrificados que les permitan enroscarse en ellos y vigilar el entorno para cazar, parámetros del agua correctos y filtración normal. Muy importante, hay que evitar aparatos de aireación porque producen bolas de aire que los caballitos de mar tragan, confundiéndolas con alimento, y que les hacen flotar en la superficie hasta morir.

Los Hippocampus son lentos cazadores al acecho que requieren alimento vivo, que se mueva, para atraer su atención. Además, tardan un tiempo en devorar su presa; esta es la razón por la cual no es aconsejable juntarlos con otros peces más vivaces e inquietos, ya que se comen su comida. La comida ideal  son los alevines de peces vivíparos vivos, pero proporcionarles esta dieta a diario resulta caro y complicado. La artemia viva seria la mejor  alternativa. Se puede intentar acostumbrarlos al alimento fresco dándoles daphinia congelada para los alevines y mysis y artemia para los adultos, dejándolos en una corriente para que se agiten.

Esta diminuta especie es uno de los pocos peces que nada erguido, enrollando su rizada cola alrededor de las plantas para ayudarse a luchar contra la corriente. El pequeño Hippocampus sólo puede desarrollar velocidades de 0.016 kilómetros por hora. Un caballito de mar debería desplazarse sin detenerse durante 286 días para recorrer la misma distancia que recorre un pez vela en apenas una hora. Cuando se desplazan grandes distancias (lo que no es muy habitual), lo hacen en grupo, para lo que trenzan todos sus colas. En ciertos casos los más jóvenes no saben desligarse y acaban muriendo.

Aunque parezca extraño, el embarazo entre los hipocampos lo lleva el padre. ¿Pero que hace la madre? Ella solo se limita a depositar sus huevos en un minúsculo orificio de la bolsa incubadora que el macho tiene en la parte delantera de la cola. El macho fecundará los huevos y los incubará por unperíodo de dos meses. A medida que los embriones se desarrollan la bolsa incubadora se agranda dándole al macho un tierno aspecto de embarazado. Cuando llega el momento del parto el cuerpo del padre es presa de movimientos convulsivos y se contrae de manera intermitente.

Mediante flexiones y enderezamientos sucesivos el caballito de mar comienza a expulsar las crías en forma aislada o en  grupo.El parto puede durar  varias horas y  verán la luz varias docenas de crías. Terminado el parto el padre se desentiende de las crías y los pequeños han de buscarse la vida.